La Germania rappresenta la più grande economia europea e la terza più importante economia del mondo, dopo USA e Giappone. Secondo l’Organizzazione Mondiale del Commercio, è la nazione che esporta di più nel mondo ed è la seconda per quanto riguarda le importazioni. Al momento ha il più grande surplus commerciale del mondo.

Attualmente la crescita economica risulta rallentata a causa di una certa debolezza della domanda interna e di un persistente alto tasso di disoccupazione. Un problema in via di soluzione è l’arretratezza delle aree più ad Est; queste regioni presentano ancora degli standard di vita e uno sviluppo economico nettamente inferiore ai Land dell’Ovest.
L’esportazione riguarda sia i servizi che i beni. L'industria automobilistica tedesca è al terzo posto nel mondo, dopo Stati Uniti e Giappone; oltre alle case tedesche, Daimler-Benz, Volkswagen e BMW, vi sono anche importanti stabilimenti di due colossi americani: Opel, di proprietà della General Motors, e Ford. L'industria meccanica pur senza comprendere il settore automobilistico, è la più importante: la gamma delle sue produzioni spazia dalle macchine utensili all'elettronica, agli strumenti di precisione e a quelli ottici.
Le attività di estrazione del carbone e della lignite hanno permesso la nascita dell'industria e la rinascita postbellica dell'economia tedesca; oggi il settore è stato ridimensionato in seguito a un maggior utilizzo del petrolio e di altre fonti di energia. I giacimenti sono concentrati nella regione della Ruhr. L'industria siderurgica è localizzata non solo in questa area ma anche nei pressi dei porti, come Amburgo, dove arriva il ferro importato dall'estero. Anche nell'industria chimica la Germania detiene il primato europeo. La chimica tedesca è specializzata sia nella produzione di sostanze di base e nella petrolchimica sia nella produzione di sostanze chimiche più raffinate, come quelle farmaceutiche.

Per quanto riguarda l’agricoltura, il clima consente solo alcune coltivazioni, tra cui quella dell'orzo, prodotto utilizzato anche nella produzione della birra, la bevanda nazionale di cui i tedeschi fanno largo consumo.