La Francia o Repubblica Francese è una nazione
dell'Europa occidentale, confinante con Belgio, Lussemburgo,
Germania, Svizzera, Italia, Monaco, Andorra, e Spagna.
Si estende dal Mar Mediterraneo fino al Canale della Manica
e al Mare del Nord e dal fiume Reno all'Oceano Atlantico.
Spesso i francesi si riferiscono a questa regione definendola
l'Esagono, per la sua forma geometrica. Oltre a questa
zona, la Francia comprende anche varie isole oceaniche
e numerosi territori in altri continenti, per cui confina
anche con il Brasile, il Suriname e le Antille Olandesi.
Oltre a tutto ciò, bisogna sottolineare che la
Francia confina con il Regno Unito mediante il Tunnel
del Canale, che passa sotto il Canale della Manica.
La Francia è il paese più esteso dell'Europa
occidentale con i suoi 543.965 Km² ed il secondo
più popolato con 60.561.000 abitanti (stime 2005)
per una densità di 111 ab/Km². Il paese si
estende per circa 1000 km da nord a sud e da est a ovest.
Le coste raggiungono una lunghezza totale di 3247 km e
sono delimitate dal Mare del Nord, da Canale della Manica,
dall'Oceano Atlantico e dal Mar Mediterraneo.
Ad eccezione della frontiera nord-est, il paese è
delimitato principalmente da frontiere naturali: il fiume
Reno e massicci del Giura, delle Alpi e dei Pirenei.
Nel continente Europeo si distinguono chiaramente alcune
aree geografiche:
le pianure delle Fiandre, il Bacino parigino, il Bacino
aquitano, la piana d'Alsazia;
e le montagne delle Ardenne, il Massiccio armoricano,
il Massiccio Centrale, i Vosgi, il Giura, le Alpi e i
Pirenei.
L’isola principale della Francia è la Corsica.
In altri continenti sono presenti altri possedimenti francesi:
Martinica, Guadalupa, Guyana Francese, Réunion,
Saint-Pierre e Miquelon, Mayotte, Nuova Caledonia, Wallis
e Futuna, Polinesia francese, Isola Clipperton.
La capitale è la bellissima Parigi, che conta più
di 11 milioni di abitanti nell’agglomerato urbano.
Altre città importanti sono: Marsiglia, Lione,
Tolosa, Nizza, Nantes, Strasburgo, Bordeaux e Lilla.
I fiumi principali sono: la Loira, la Senna, la Garonna,
la Marna e il Rodano.
Il Clima è continentale al centro, oceanico a est
e sulla Manica e Mediterraneo al sud.
